Když indický rolník v okrese Mandsaur vytáhne v lednu ze suché půdy keřík ashwagandhy a otřepe z kořene hlínu, ucítí zvláštní, trochu ostrou vůni. Připomíná stáj. Právě podle ní dostala rostlina před tisíci lety své jméno. V sanskrtu ashva znamená kůň a gandha vůně. Starověcí lékaři v tom ale neviděli jen pach. Věřili, že kořen dává člověku sílu a vytrvalost hřebce.
Dnes je ashwagandha jednou z nejprodávanějších bylin na světě. Najdete ji v kapslích, čajích, práškových směsích i ve večerních rituálech lidí, kteří se snaží zpomalit. Kolem žádné jiné ájurvédské byliny ale neexistuje tolik nedorozumění. Záleží na tom, odkud pochází, jestli jde o kořen, nebo listy, jak se sušila a jak se extrahovala. Pojďme se podívat, jakou cestu ujde, než se dostane do kapsle.
Původ ashwagandhy: rostlina ájurvédských učenců
Vitánie snodárná (Withania somnifera) roste divoce v suchých a polosuchých oblastech Indie, Pákistánu, Blízkého východu a severní Afriky. Najdete ji i ve Středomoří, například na Kanárských ostrovech. Je to vytrvalý keřík vysoký zhruba půl metru až metr, se šedozelenými sametovými listy, drobnými zelenožlutými květy a červenooranžovými bobulemi.
Latinské druhové jméno somnifera znamená „uspávající“. Napovídá, k čemu ji lidé tradičně používali. V klasických ájurvédských spisech Čaraka Samhita a Sušruta Samhita, jejichž kořeny sahají přes dva tisíce let do minulosti, patří ashwagandha mezi takzvané rasájany. Tak se v ájurvédě označují prostředky, které měly podporovat dlouhověkost, sílu a celkovou vitalitu. Podávala se v teplém mléce s medem nebo s přepuštěným máslem ghí.
Indický ženšen, který není ženšen
Na Západě se ashwagandze často říká indický ženšen. S pravým ženšenem ale nemá nic společného, botanicky jde o úplně jinou rostlinu. Přezdívka vznikla jen proto, že ji tradiční medicína používala k podobným účelům jako Číňané ženšen. Do Evropy se dostala až v 19. století s britskými botaniky a skutečnou popularitu získala teprve v posledních dvaceti letech, kdy se o ní začaly psát vědecké studie.
Jak a kde se ashwagandha pěstuje
Ashwagandha je rostlina sucha. Nejlépe se jí daří v polosuchém klimatu s ročními srážkami kolem 500 až 750 mm, teplotou mezi 20 a 35 °C a v nadmořské výšce do zhruba 1500 metrů. Potřebuje lehkou, písčitohlinitou nebo červenou půdu, dobře propustnou a spíše zásaditou. Stojící voda je pro ni zkázou, kořeny v ní hnijí.
Paradoxně platí, že čím víc rostlina strádá, tím lépe. Když během vývoje kořene přijde suché období, rostlina ukládá víc zásobních a obranných látek. Proto se v Indii pěstuje jako takzvaná pozdní plodina. Seje se v srpnu a září, na konci monzunu, kdy je půda ještě vlhká. Pak už rostlina roste hlavně ze zbytkové vláhy a přes suchou a chladnější zimu dozrává.
| Oblast | Charakter | Na co se hodí |
|---|---|---|
| Madhjapradéš (Mandsaur, Nímač) | Hlavní pěstitelský region Indie, velké farmy, šlechtěné odrůdy | Většina kořene pro extrakty a export |
| Rádžasthán (Nágaur) | Velmi suché klima, slavná „nágaurí ashwagandha“ s tlustším a vonnějším kořenem | Tradiční ájurvédská péče, prémiový kořen |
| Gudžarát, Paňdžáb, Harijána | Menší plochy, proměnlivá kvalita | Domácí trh, prášky |
| Nepál a Pákistán | Částečně planě rostoucí rostliny | Místní lidová medicína |
| Jemen, severní Afrika | Divoké populace, často jiné chemotypy | Tradiční použití, ne pro standardizované extrakty |
Terroir: proč nemá každý kořen stejnou sílu
Ashwagandha existuje v několika chemotypech, tedy varietách, které se navenek skoro neliší, ale obsahují jiné poměry účinných látek. Rostliny z Indie mají jiné složení než rostliny z Izraele nebo Jihoafrické republiky. Indičtí šlechtitelé proto vyvinuli odrůdy jako Jawahar Asgandh-20 z výzkumné stanice v Mandsauru nebo odrůdy Poshita a Rakshita z institutu CIMAP. Mají rovnější a masitější kořeny a vyrovnanější obsah withanolidů.
Velký vliv má i půda. Kořeny z lehké písčité půdy Rádžasthánu bývají tlustší, škrobovitější a lámavější. Kořeny z těžší půdy jsou častěji vláknité a dřevnaté. Rozdíl je patrný na první pohled i v laboratoři. Dva sáčky „ashwagandhy“ proto mohou obsahovat úplně jinou surovinu.
Sklizeň: leden, suchý vzduch a ruce v hlíně
Ashwagandha se sklízí zhruba pět až šest měsíců po výsevu, obvykle mezi lednem a březnem. Pěstitelé poznají správný čas podle toho, že listy začnou žloutnout a usychat a bobule zčervenají. V tu chvíli je v kořeni nejvíc zásobních látek. Příliš brzy sklizený kořen je tenký a vodnatý, příliš pozdě sklizený dřevnatí.
Sklízí se převážně ručně. Celé rostliny se vyrývají nebo vytahují z půdy, často po předchozím zalití, aby se kořen neulomil. Na menších polích pomáhá pluh tažený voly nebo traktorem, který půdu nakypří, ale samotný sběr zůstává prací rukou. Kořen se pak odřízne kousek pod místem, kde začíná stonek, a nařeže na kusy dlouhé zhruba sedm až deset centimetrů.
Sušení a třídění
Nařezané kořeny se suší na slunci, dokud neobsahují přibližně deset procent vody. V suchém indickém lednu to trvá jen pár dní. Usušený kořen se pak třídí podle tloušťky, barvy a lámavosti.
Kvalitní kořen při zlomení čistě praskne a na lomu je bílý. Dřevnatý kořen se spíš ohýbá a třepí. Z hektaru pole se obvykle sklidí jen několik set kilogramů sušeného kořene. Proto je dobrá ashwagandha dražší, než by se u obyčejné byliny čekalo.
Kořen, nebo listy? Na tom záleží nejvíc
Hlavní účinné látky ashwagandhy se jmenují withanolidy. Jde o skupinu přírodních steroidních laktonů, kterých rostlina vytváří desítky. V kořeni převažují jiné withanolidy než v listech. Listy obsahují hodně látky zvané withaferin A, která je biologicky velmi aktivní a v kořeni se vyskytuje jen ve stopách.
Tradiční ájurvéda používala k vnitřnímu užití především kořen. Většina moderních klinických studií je rovněž provedena s extrakty z kořene. Některé levnější extrakty ale do směsi přidávají listy, protože jejich withanolidy zvednou procento na etiketě. Číslo pak vypadá lépe, ale produkt už neodpovídá tomu, co se zkoumalo ve studiích ani co se používalo po staletí.
Jak vzniká extrakt KSM-66
Jedním z nejznámějších extraktů na světě je KSM-66 od indické společnosti Ixoreal Biomed z Hajdarábádu. Vzniká výhradně z kořene a jeho výroba vychází z tradičního ájurvédského postupu, ve kterém se kořen zpracovává s mlékem. Extrakce probíhá bez alkoholu a agresivních rozpouštědel. Výsledkem je extrakt standardizovaný na pět procent withanolidů, měřených metodou HPLC.
Na metodě měření záleží. Starší gravimetrická metoda, kdy se withanolidy „váží“ jako celá frakce, dává často vyšší čísla, protože do výsledku započítá i jiné látky. Kapalinová chromatografie HPLC měří jednotlivé withanolidy přesně. Pět procent podle HPLC tak může znamenat víc než deset procent podle gravimetrie u jiného výrobce.
Právě extrakt KSM-66 najdete v produktu Ashwagandha Original KSM-66. Každá veganská kapsle obsahuje 666 mg extraktu z kořene, z toho 33 mg withanolidů.
Jak správně vybírat ashwagandhu
- Část rostliny: hledejte na etiketě slovo kořen (root). Pokud chybí, nebo je uveden „kořen a list“, jde o jinou surovinu.
- Forma: prášek z kořene obsahuje withanolidů obvykle kolem 0,3 až 0,5 %. Extrakt je koncentrovanější, a proto stačí menší dávka.
- Standardizace: procento withanolidů má smysl jen s uvedenou metodou. Hledejte údaj HPLC.
- Dávka extraktu v miligramech: klinické studie nejčastěji pracovaly s 300 až 600 mg extraktu z kořene denně.
- Značková surovina: patentované extrakty mají vlastní studie a dohledatelný původ. U bezejmenné „ashwagandhy“ nevíte, co kupujete.
- Pozor na megadávky: číslo „5000 mg“ na obalu často znamená přepočet na sušenou bylinu, ne skutečné množství extraktu.
- Mýtus o rychlém účinku: ashwagandha není povzbuzovák ani prášek na spaní. Studie hodnotí účinky po několika týdnech pravidelného užívání.
Skladování doma
Kapsle i prášek uchovávejte v suchu, chladu a temnu, v dobře uzavřeném obalu. Prášek z kořene je hygroskopický, ve vlhku se slepuje a ztrácí vůni. Otevřené balení spotřebujte do půl roku.
Co o ashwagandze říká věda
Ashwagandha patří k nejzkoumanějším adaptogenům. V jedné z nejcitovanějších studií z roku 2012 užívali dospělí s chronickým stresem 600 mg extraktu KSM-66 denně po dobu dvou měsíců. Ve srovnání s placebem se jim snížila hladina kortizolu v krvi a zlepšilo se subjektivní hodnocení stresu. Další studie se zaměřovaly na kvalitu spánku, kde účastníci uváděli rychlejší usínání.
Zajímavé jsou i studie se sportovci. V osmitýdenním experimentu z roku 2015 cvičili mladí muži silový trénink a polovina z nich užívala 600 mg extraktu z kořene denně. Tato skupina nabrala o něco víc síly a svalové hmoty než skupina s placebem a rychleji se zotavovala. Studie jsou slibné, ale většinou menší a krátkodobé. Na velké a dlouhé výzkumy se stále čeká.
Pro ashwagandhu zatím v Evropské unii neexistuje schválené zdravotní tvrzení. Rostlinná tvrzení čekají na posouzení už řadu let. Proto o ní nelze říkat, že léčí úzkost, nespavost nebo cokoli jiného. Je to tradiční bylina se zajímavými výsledky výzkumu, ne lék.
Ashwagandha není vhodná pro těhotné a kojící ženy ani pro děti. Lidé s onemocněním štítné žlázy, autoimunitním onemocněním nebo nemocemi jater, a ti, kdo užívají léky na štítnou žlázu, sedativa či imunosupresiva, by se měli před užíváním poradit s lékařem. Vzácně byly popsány případy poškození jater. Při nevolnosti, žloutnutí kůže nebo tmavé moči užívání přerušte.
Ashwagandha ve večerní rutině aktivního člověka
Ashwagandha se nejčastěji zařazuje večer, kdy se tělo přepíná do odpočinku. Samotná kapsle ale zázrak neudělá. Nejvíc smyslu dává jako součást rutiny, kde je i kvalitní jídlo, pohyb a spánek. Další produkty pro večer najdete v kategorii lepší spánek a pro ženy v sekci klid a spánek.
K večeru se dobře hodí i Magnesium Chelated. Hořčík přispívá ke snížení míry únavy a vyčerpání a k normální činnosti nervové soustavy. Další formy hořčíku najdete v kategorii magnesium. Kdo trénuje večer, může den uzavřít pomalu stravitelnou bílkovinou. Night Native Protein je kasein, který se v žaludku tráví postupně. Bílkoviny přispívají k růstu a udržení svalové hmoty.
Pro silové sportovce dává smysl kombinovat ashwagandhu se základy, které mají pevnou vědeckou oporu. Creatine Monohydrate zvyšuje fyzickou výkonnost při opakovaných krátkodobých cvičeních vysoké intenzity (při denní dávce 3 g). Omega 3 Gold Standard dodá EPA a DHA, které přispívají k normální činnosti srdce (při denním příjmu 250 mg). Celou nabídku pro obnovu sil najdete v sekci zregenerovat a bylinky pro muže v kategorii hormonální rovnováha.
Tradiční recept: zlaté mléko s ashwagandhou
V Indii se prášek z kořene tradičně vaří s mlékem. Ohřejte hrnek mléka nebo rostlinného nápoje, přidejte lžičku kurkumy, špetku skořice, kardamomu a černého pepře a oslaďte lžičkou medu. Kdo užívá ashwagandhu v kapslích, může si k takovému nápoji kapsli dát. Teplý nápoj před spaním je rituál, který uklidní sám o sobě.
Zajímavosti, které o ashwagandze možná nevíte
- Příbuzná sýrařka: blízce příbuzná rostlina Withania coagulans se v Indii a Pákistánu používá místo syřidla. Její bobule srážejí mléko na sýr.
- Lampionky: plody ashwagandhy jsou schované v papírovém kalichu podobně jako u mochyně, kterou známe z cukráren.
- Uspávající jméno: latinské somnifera má stejný kořen jako slovo somnambulismus, náměsíčnost.
- Mléko jako rozpouštědlo: ájurvédští lékaři vařili kořen v mléce dávno předtím, než chemici zjistili, že tuk a bílkoviny pomáhají uvolnit z rostliny některé látky.
- Kořen z pouště: nejcennější tradiční ashwagandha pochází z Nágauru na okraji pouště Thár, kde za rok spadne méně deště než v Praze.
- Boom posledních let: ještě před dvaceti lety znal ashwagandhu v Evropě málokdo. Dnes patří mezi nejprodávanější byliny na světě.
Závěr: síla, která roste ze sucha
Ashwagandha je rostlina, která potřebuje nepohodlí. Roste v suché půdě, dozrává v chladné zimě a nejvíc síly ukládá do kořene tehdy, když jí chybí voda. Ájurvédští učenci ji před dvěma tisíci lety zařadili mezi nejcennější byliny a moderní věda se k ní vrací s laboratorními přístroji a placebem kontrolovanými studiemi.
Pokud ji chcete vyzkoušet, vybírejte chytře. Kořen, ne listy. Extrakt s doloženou standardizací, ne prášek neznámého původu. A hlavně ji berte jako součást širší péče o sebe, ne jako zkratku. Přesně v duchu Survival: nejde jen o to přežít náročné období, ale vyjít z něj silnější.
90 cps
150 cps
1000 g, francouzská vanilka
90 tob
Doplněk stravy není náhradou pestré a vyvážené stravy a zdravého životního stylu. Nepřekračujte doporučenou denní dávku.